Los cantantes de jazz (2) Ella Fitzgerald Fué sin lugar a dudas la mas popular de las cantantes del jazz. Nacida en Newport News, en el estado de Virginia en 1918, se reveló como gran cantante en un concurso para aficionados, en el Teatro Apollo del Harlem neoyorquino. Estuvo cantando en el grupo de Chick Webb, asumiendo la dirección de la orquesta al morir este. Estuvo en esta situación hasta 1942. En 1946 y de la mano de Norman Granz ingresó en la Jazz At The Philharmonic con la que act´uó en infinidad de ocasiones, llegando su fama hasta todos los rincones de Europa haciendo repetidas tournées por el viejo continente. Ella Fitzgerald grabó un sin fín de discos,. figurando en las formaciones de Duke Ellington, Armstrong, Art Tatum, Teddy Wilson, Oscar Peterson y diversas formaciones que ella misma dirigía. Incluso llegó a crear una firma discográfica con el nombre de LA SALLE. Ella ha sido llamada "Primera dama de la canción". Nunca se dedicó exclusivamente al jazz, por el contrario su repertorio ha sido amplio y fructífero, haciendo incursiones en el blues y entendiendo de forma muy particular sus incursiones en el soul. Su forma de cantar esta llena de swing y revela un sabor y dinamismo únicos. Ella fue la primera en utilizar el estilo "scat", en ejecuciones de carácter claramente modernas, son famosas por ejemplo sus aburridas How Hight The Moon y Lady Be Good.
Anita O´Day Otra muestra del buen hacer vocal, quizás su fama y reconocimiento llegó demasiado tarde, ya que tan solo en los últimos años de su carrera logró la consideración del público. Gran culpa de su tardío reconocimiento la tuvo la mala elección de los empresarios y su propia negligencia. Su vida agitada y sus propias equivocaciones han perjudicado considerablemente su carrera, que por otra parte le ha servido para afinar su sensibilidad y forjar su carácter. Anita nació en Chicago en el año 1919 y debutó a los veinte años con el conjunto de Max Miller, uniéndose dos años mas tarde a la orquesta de Gene Krupa, con la que grabó el tema Let Me Off Uptown, obteniendo un gran éxito. Pero en plena era swing su buen hacer musical se fue al traste quedando en un segundo plano, abandonando a Krupa y apartándose del jazz durante un largo periodo de un año. Anita reapareció en 1944 con la orquesta de Stan Kenton con la que grabó el notable And Her Tears Flowed Like Wine. Fue durante este periodo donde perfeccionó su claro estilo Billie Holiday, dando una expresión originalísima a sus interpretaciones. De esta manera de cantar que comenzó con Billie y que se perfeccionó con Anita nacieron imitadores de la talla de June Christy, Helen Merrill y Chris Connor. En aquella época daba la impresión de que por fín su carrera se estabilizaba, todo ello debido a su unión con Kenton, perfilándose una clara evolución y un futuro prometedor, pero inesperadamente dejó al grupo de Kenton y se retiró, preocupándose desde entonces la prensa especializada de las muchas vicisitudes por las que continuamente atravesaba la cantante. Recuperada en una residencia para toxicómanos declaró a su salida que nunca volvería a un sitio así, cumpliendo al pie de la letra su palabra. Desde entonces su carrera dió resultados totalmente satisfactorios, volviéndose brillante y siendo reconocida definitivamente. Actualmente está considerada como la mejor cantante blanca de jazz, muestra de su gra categoría quedó impresionada en discos como You Are The Stop, Sweet Georgia Brown y Body and Soul, ésta última pieza considerada su obra maestra. Sin poseer la gran regularidad de Ella Fitzgerald, Anita en muchos de sus arrebatos musicales llegó incluso a superarla.
Dinah Washington Otra de las grandes... la ampulosa Dinah. Nacida en Tuscaloosa (Alabama) en el año 1924 y tristemente fallecida en el año 1963. Su primera experiencia como cantante fue formando parte de los coros de las iglesias de la ciudad de Chicago. A los 15 años ganó un concurso para cantantes noveles y poco después en el año 1942 fue contratada por Garrick Bar. Fue allí donde la oyó Joe Glasser, empresario de Louis Armstrong, quedando totalmente impresionado recomendándola a su amigo Lionel Hampton. Fue precisamente con Hampton con quien debutó discográficamente en 1943. Dotada de una espléndida voz, vibrante y poderosa, Dinah continúa con la tradición del mas puro jazz negro, aunque con pequeños toques modernistas. Entre sus mas notables grabaciones habrá que considerar Blow Top Blues, Evil Gal Blues, Back Water Blues y sobre todo el maravilloso I remember Clifford, una composición del saxofonista Benny Golson dedicada a la memoria del trompetista Clifford Brown. Así como Dinah fue la continuadora del inmejorable estilo de Bessie, por su parte Sarah Vaugham fue la perfeccionadora y continuadora de Dinah.
Sarah Vaugham Sarah Vaugham es sin lugar a dudas el mejor exponente del jazz vocal moderno. Su canto a veces vehemente, a veces deliciosamente sofisticado es fascinante y siempre perfecto. Su estilo supera a Ella Fitzgeral (punto de referencia), la única pega es su excesivo énfasis y afectación en sus interpretaciones. Obras como Lover Man con el acompañamiento de grandes como Charlie Parker y Dizzy Gillespie, April in Paris, He´s My Guy, Jim, Embraceable You y I´m Glad There Is you entre otros, dan idea del enorme talento de esta cantante. Al igual que Billie Holiday, la voz de Sarah tiende a reproducir la sonoridad y el fraseo de los instrumentos musicales haciendo alardes de voz incomparables. A Sarah Vaugham se la llamó la divina. Sarah dedicó mucho tiempo a la grabación e interpretación de obras netamente comerciales olvidándose del verdadero valor artístico de la música. Nació en Newark, New Jersey en 1924, empezando a cantar en coros religiosos y lo mismo que la Fitzgerald, se dió a conocer en el concurso para aficionados del Teatro Apollo del Harlem. Su primer contrato le llegó de la mano del popular Earl Hines para marchar posteriormente a la orquesta de Billy Eckstine, quién le ayudó a conseguir el éxito que buscaba. En 1945 actuó junto a John Kirby, uniéndose después al grupo que capitaneaba George Treadwell, con quien mas tarde contraía matrimonio. Después de un largo periodo al lado de su marido, organizó un trío con quién marchó a Europa a efectuar una tournee. Junto a Ella Fitzgerald, Anita O´Day y Billie Holiday debe considerarse a Sarah como el mejor ejemplo vocal del jazz.
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